民間傳說(shuō)人有三魂七魄，死后一年去一魂，七天去一魄，三年魂盡，七年魄盡，所以要過(guò)七期和三周年。民間還有另外一種說(shuō)法，據(jù)說(shuō)死者從去世之后，在七七四十九天內(nèi)，每隔七天閻王要審問(wèn)亡魂一次，故七期又稱過(guò)七災(zāi)。在燒七時(shí)，喪家要在大門口掛白紙燈籠，表示家有重孝。頭七在家設(shè)靈牌，焚香明燭，供獻(xiàn)酒肴祭奠，下余六七都到墳地化紙錢。
一般以一、三、五等單七祭禮較隆重，親友皆至，孝子要哭靈;二、四、六等雙七，親友不來(lái)。孝子只燒紙、不哭靈，稱為空七。其中三七和末七尤為最重要，每逢這兩個(gè)七日，親友都要到墳上燒紙祭奠，孝子也要大哭一場(chǎng)。末七又稱盡七，喪家大都要誦經(jīng)禮懺，親友也要送冥幣、香、紙、大蠟、金銀斗等祭奠。
沖七
燒七若與夏歷的初七、十七、二十七相逢，謂之沖七或犯七，認(rèn)為亡魂逢七有災(zāi)，沖七有難在關(guān)中的耀縣和陜南的丹鳳縣，除認(rèn)為沖七是忌期外，還以燒七與月中的初八、十八、二十八相逢也是忌期。
俗云：逢七逢八，銅錘鐵釵;燒七燒九，閻王請(qǐng)吃酒，認(rèn)為燒七遇到七和八的日子，閻王要拷打亡魂，遇到這種情況，要提前或推遲一天祭奠。
關(guān)中一些農(nóng)村，遇到?jīng)_七時(shí)，孝子要給死者墳頂插紙傘，意在協(xié)助亡魂躲避災(zāi)難。陜北的延長(zhǎng)縣，在沖七的先一天下午就要剪若干白紙旗，由子女、兒媳從家門口沿途插到墳前，將亡靈請(qǐng)回家中祭奠，以避過(guò)災(zāi)劫。插白旗意在引路，據(jù)說(shuō)亡魂如果來(lái)不及回家，可藏于白旗下躲難。
出煞
各地農(nóng)村還有一種極端迷信鬼神的出煞陋習(xí)。出煞又稱回煞，據(jù)說(shuō)人死后其魂魄猶存，在七七四十九天前，死者的陰魂要回家一次，具體時(shí)間由道士推算。屆時(shí)，喪家把香燭酒食擺好，在地上鋪一層炭灰或草木灰，用以檢驗(yàn)死者回來(lái)的足跡。用一竹竿一根，隔一尺貼紙錢一張，立在門口臺(tái)階上或插于死者落氣之屋的房檐下，據(jù)說(shuō)陰魂見(jiàn)此就會(huì)進(jìn)屋。
用土罐裝一煮熟了的雞蛋置于房屋角，以此賄賂殃神(俗稱雞腳神)，讓死者鬼魂在家里多待一會(huì)兒。這時(shí)，一家老少躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，待規(guī)定的時(shí)間過(guò)去之后，先將一串爆竹丟進(jìn)屋內(nèi)，爆完才可以進(jìn)家。滿百日和周年時(shí)，還要燒紙祭奠。在人死后的半年或一年時(shí)，再給死者做一次道場(chǎng)。此俗建國(guó)后已摒棄。
守七
民間有守七的習(xí)俗，死者自去世之日起，其家屬每隔七日要設(shè)祭一次，直到七七四十九天，第七個(gè)七日，俗稱斷七為止。其中以頭七和六七(或五七)最為隆重。頭七晚上祭祀死者，至親好友廝守通宵，午夜吃頭七餛飩，派人到他人地里偷菜，目的是要被偷之家咒罵，據(jù)說(shuō)罵得越兇，財(cái)發(fā)得越快。而被偷之家常會(huì)察覺(jué)近旁人家燒頭七的隱秘而噤若寒蟬。
在死者第五個(gè)或第六個(gè)七日忌日，其家屬請(qǐng)僧侶或道士做法事超度，叫做六七，遍請(qǐng)親友前來(lái)參祭。死者已出嫁的女兒，于六七的前一天晚，置辦三牲、果品前來(lái)祭祀，人稱燒六七羹飯。這祭桌一直設(shè)到六七忌日的下午。斷七以后，喪禮才告結(jié)束。
