關(guān)于十二生肖排序，為什么排在首位的偏偏是小小的鼠，而不是騰云駕霧的龍，也不是百獸之王的虎？為什么不看中強(qiáng)勁溫順的牛？為什么不選出靈巧異常的猴？眾說(shuō)紛紜，其中有“道教玉帝說(shuō)”，有“佛祖如來(lái)說(shuō)”，有“先祖黃帝說(shuō)”，有“天象星宿說(shuō)”，有“原始部落圖騰說(shuō)”等等。我認(rèn)為，十二生肖的排列順序，是古人依據(jù)十二種動(dòng)物的生活習(xí)性和活動(dòng)特點(diǎn)來(lái)安排的。

天文學(xué)家將晝夜分為十二個(gè)時(shí)辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。為什么以這幾個(gè)字定時(shí)辰呢？分析一下這十二個(gè)字的原形和本義，我們就會(huì)看得十分清楚。

子：像孩子在襁褓之中。子的本義為：幼小的、卵。古代指兒女。二十三點(diǎn)至一點(diǎn)為子時(shí)，正是夜深人靜的午夜時(shí)分，正是今明兩天的臨界，也可以說(shuō)“明天”這個(gè)“產(chǎn)兒”就要誕生，或者已在襁褓之中。子時(shí)，是孕含著什么孵化著什么的時(shí)刻。

丑：為“扭”的本字，像手指抓住一物而扭動(dòng)。扭，也作轉(zhuǎn)動(dòng)講。子時(shí)過(guò)后，一點(diǎn)至三點(diǎn)為丑時(shí)。夜正深，但“第二天”已經(jīng)開(kāi)始了。無(wú)形之中，似乎有一只大手在轉(zhuǎn)動(dòng)天體－－夜幕即將被轉(zhuǎn)過(guò)去，白天即將被扭過(guò)來(lái)。

寅：有說(shuō)像黃泉欲出，又說(shuō)像雙手捧矢，即“引”的古字。引，可釋為牽引、引導(dǎo)、引起、離開(kāi)。黎明前的三點(diǎn)至五點(diǎn)為寅時(shí)，正是黑夜即將離開(kāi)，熹微即被牽引而來(lái)的時(shí)刻。

卯：有說(shuō)為冒，像開(kāi)門(mén)之形，又有 之體，又說(shuō)像斷物形，為劉的本字。黎明時(shí)分的五點(diǎn)至七點(diǎn)為卯時(shí)，天亮了，太陽(yáng)冒出來(lái)了，人家的門(mén)該打開(kāi)了。卯時(shí)，黑、白不再混淆，而是斷然分開(kāi)的。

辰：有說(shuō)像貝殼形。我以為它有托出云氣之意。云氣之上有日，為“晨”；無(wú)日，則云氣彌漫。夏日的早晨，七點(diǎn)至九點(diǎn)，大霧茫茫。

巳：有說(shuō)像胎兒形突出頭部和蜷曲的身體；又說(shuō)為蛇的象形。上午九點(diǎn)至十一點(diǎn)，霧氣消失，正是暖融融的時(shí)刻，蛇從洞穴中爬出來(lái)了。

午：有說(shuō)像木杵之形，“杵”的本字；又說(shuō)為“牾”，抵牾為矛盾。將一木杵立在日光下，木杵沒(méi)有影子，因?yàn)槿展馐菑念^頂之上照射下來(lái)的。古人依形造字，又依形取義，以形、義命物。由此，日中的時(shí)候，即十一點(diǎn)至十三點(diǎn)為午時(shí)。

未：像樹(shù)木枝葉重疊，物長(zhǎng)成后才有滋味。“味”的本字。午后十三點(diǎn)至十五點(diǎn)未時(shí)，示意只有經(jīng)過(guò)陽(yáng)光的強(qiáng)烈照射，樹(shù)木才會(huì)枝繁葉茂、果子才能成熟。成熟的果子，才會(huì)有滋有味。

申：有說(shuō)像閃電形，又說(shuō)為“神”。十五點(diǎn)至十七點(diǎn)，風(fēng)雨帶著閃電和雷鳴來(lái)了。古人不知閃電和雷鳴為何物，以為神在天上為之。

酉：像裝酒的壇子，“酒”的本字。十七點(diǎn)至十九點(diǎn)，傍晚時(shí)分，勞作了一天，此時(shí)正是吃飯的時(shí)候，就簡(jiǎn)稱(chēng)“酒時(shí)”吧。

戌：人、戈會(huì)意，指人持戈（武器）守護(hù)。十九點(diǎn)至二十一點(diǎn)，酒足飯飽以后，一家老小該入睡了。但是不能大意，還要預(yù)防外敵或野獸的侵害，所以要手持武器進(jìn)行護(hù)衛(wèi)。

亥：有說(shuō)像豬，“豕”字的變體。有草根－說(shuō)。二十一點(diǎn)至二十三點(diǎn)，主人被豬拱槽的聲音攪醒了－－要想豬肥，就得夜半起身給它添食。此外，草根與植物的塊莖有關(guān)，那是豬的飼料。

十二時(shí)辰的十二個(gè)字，竟是記述并描繪了一幅夏日的古代農(nóng)家生活作息圖！就連自然景觀也歷歷在目，可謂言簡(jiǎn)意賅。

從出土文物來(lái)看，早在殷商時(shí)期就已經(jīng)有了以天干、地支計(jì)紀(jì)歲的方法。干、支先用來(lái)紀(jì)日，后來(lái)發(fā)展為紀(jì)月、紀(jì)年。

十二時(shí)辰是怎么與十二生肖相結(jié)合的呢？

    觀天象的最佳時(shí)機(jī)應(yīng)是夜深人靜、繁星滿天的時(shí)候。子夜時(shí)分（二十三點(diǎn)至一點(diǎn)），人（天文學(xué)家或道家）仰望天空良久，忽然聽(tīng)得周?chē)屑?xì)碎的聲音，低頭一看，原來(lái)是老鼠在活動(dòng)。天長(zhǎng)日久，古人發(fā)現(xiàn)鼠類(lèi)出沒(méi)頻繁的時(shí)刻是子時(shí)。于是，子時(shí)便與鼠聯(lián)系在一起，成了“子鼠”，并按一天的起始，排在屬相的第一位。

“馬無(wú)夜草不肥”，牛當(dāng)然也是如此。農(nóng)家以牛耕田，喂好牛是農(nóng)家的大事。丑時(shí)（一點(diǎn)至三點(diǎn)），農(nóng)家自會(huì)起身喂牛。牛與丑時(shí)聯(lián)系在一起，便成了“丑?！?。

凌晨三點(diǎn)至五點(diǎn)，晝伏夜行的虎最兇猛，農(nóng)家常常會(huì)在此時(shí)聽(tīng)到不遠(yuǎn)處傳來(lái)虎嘯聲。于是，虎與寅時(shí)相聯(lián)系，有了“寅虎”。

五點(diǎn)至七點(diǎn)，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶著露水的青草。于是，兔子與卯時(shí)相聯(lián)系，便有了“卯兔”。

    七點(diǎn)至九點(diǎn)，是容易起霧的時(shí)刻。據(jù)說(shuō)龍能騰云駕霧，大霧之中才會(huì)“神龍見(jiàn)尾不見(jiàn)首”。不過(guò)龍是傳說(shuō)中的動(dòng)物，或者說(shuō)是人用幾種動(dòng)物的“零件”拼湊起來(lái)的“人造動(dòng)物”，在現(xiàn)實(shí)中看不到，只有大霧蒙蒙之中，人們才會(huì)產(chǎn)生龍的幻象。如此，龍才會(huì)在辰時(shí)的霧中“出現(xiàn)”。龍和辰時(shí)相聯(lián)系，便有了“辰龍”。

九點(diǎn)至十一點(diǎn)，大霧散去，艷陽(yáng)當(dāng)空。體溫不恒定的蛇從洞穴中爬出來(lái)曬太陽(yáng)。無(wú)論有毒還是沒(méi)有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活躍的時(shí)刻，便是“巳時(shí)”。在造字時(shí)，“巳”被畫(huà)成了一條蛇的象形?！八壬摺保翘烊坏芈?lián)系在一起的。

十一點(diǎn)至十三點(diǎn)，烈日當(dāng)頭。這“烈”，使人想到了人類(lèi)“得力助手之一”的馬。紅鬃烈馬是良駒，但它的性子就像午時(shí)的太陽(yáng)一樣火烈。馬與午時(shí)相聯(lián)系，就有了“午馬”。

十三點(diǎn)至十五點(diǎn)，未時(shí)，驕陽(yáng)已把草上的露珠曬乾，可別忘了這正是放羊的好時(shí)光。于是，“未羊”應(yīng)運(yùn)而生。

十五點(diǎn)至十七點(diǎn)，申時(shí)，太陽(yáng)偏西，或者雨過(guò)天晴，天氣顯得清爽起來(lái)。這時(shí)候，猴子最喜歡在樹(shù)林里玩耍啼叫，人們聽(tīng)到了，記在心里，便把這一時(shí)刻與猴子聯(lián)系在一起，于是有了“申猴”。

十七點(diǎn)至十九點(diǎn)，酉時(shí)，太陽(yáng)快落山了，家養(yǎng)的雞該回窩了；再不回窩，天一黑就會(huì)找不見(jiàn)。農(nóng)婦著急了，四處呼喚著，轟雞入窩。這吃飯喝酒的時(shí)刻，也與家雞入窩相連，于是就有了“酉雞”。

十九點(diǎn)至二十一點(diǎn)，戌時(shí)，人們?cè)谂R睡之前要巡視一番；跟隨他們的，是人類(lèi)的另一個(gè)“助手”－－狗。巡視的時(shí)刻與狗聯(lián)系起來(lái)成為“戌狗”，恰到好處。

二十一點(diǎn)至二十三點(diǎn)，深夜可以聽(tīng)到肥豬拱槽的聲音，主人很高興。不過(guò)要想豬長(zhǎng)得肥壯，還得起身為它添食。亥時(shí)，自然與豬相連，于是有了“亥豬”。

表示十二時(shí)辰的十二個(gè)字與十二生肖相結(jié)合，便有了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。

【子時(shí)】（23時(shí)至01時(shí)）夜半，又名子夜、中夜：十二時(shí)辰的第一個(gè)時(shí)辰。

【丑時(shí)】（01時(shí)至03時(shí)）雞鳴，又名荒雞：十二時(shí)辰的第二個(gè)時(shí)辰

【寅時(shí)】（03時(shí)至05時(shí)）平旦，又稱(chēng)黎明、早晨、時(shí)是夜與日的交替之際

【卯時(shí)】（05時(shí)至07時(shí)）日出，又名破曉、旭日，指太陽(yáng)剛露臉，初升的時(shí)間。

【辰時(shí)】（07時(shí)至09時(shí)）食時(shí)，又名早食，也是吃早飯時(shí)間，

【巳時(shí)】（09時(shí)至11時(shí)）隅中，又名日禺等：臨近中午的時(shí)候稱(chēng)為隅中。

【午時(shí)】（11時(shí)至13時(shí)）日中，又名日正、中午等

【未時(shí)】（13時(shí)至15時(shí)）日?i，又名日跌、日央等：太陽(yáng)偏西為日跌。

【申時(shí)】（15食至17時(shí)）哺時(shí)，又名日鋪、夕食等

【酉時(shí)】（17是至19時(shí)）日入，又名日落、傍晚：意為太陽(yáng)落山的時(shí)候。

【戌時(shí)】（19時(shí)至21時(shí)）黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬(wàn)物朦朧，故稱(chēng)黃昏。

【亥時(shí)】（21時(shí)至23時(shí)）人定，又名定昏等：此時(shí)夜色已深，人們也已經(jīng)停止活動(dòng)，安歇睡眠了。人定也就是人靜。